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血性粘液性腹泻是生长育肥阶段猪痢疾 (SD) 的典型症状，该疾病于 20 世纪 20 年代被报道。猪的大肠受损和发炎后会发生腹泻。直到 20 世纪 70 年代，Glock 等人和 Taylor 等人才同时确定螺旋体是 SD 的病因。这种螺旋体现在被称为猪痢疾短螺旋体。目前，已知猪痢疾可由以下三种病原体中的任何一种引起：
- Brachyspira hyodysenteriae
- B. hampsonii
- B. suanatina
值得注意的是，一般认为，猪只有在感染能够破坏红细胞（溶血性）的菌株时才会出现粘液和血性腹泻。因此，溶血被认为是短螺旋体毒力的代表。但这不应与溶血是导致SD的唯一必要因素相混淆（这是有争议的，不在本文讨论的范围）。自 1990 年代以来，对SD的控制是通过使用抗生素治疗和检测到病原体（尤其是 B. hyodysenteriae 和 B. hampsonii）后对环境进行彻底清洁和消毒。因此，强有力且针对性的措施得到了落实，据推测这导致毒力下降的变异株（弱溶血性，图 1）存活下来。这些菌株可以在未经抗生素治疗的猪群中持续存在，导致亚临床或非常轻微的疾病。
图1. 强溶血性（左）和弱溶血性（右）短螺旋体菌株之间的视觉差异。照片来自5%的绵羊血平板，透明度表示溶血情况（红细胞破裂）。
然而，如果检测到了病原但没有发病，是什么样的情况？在过去的十年中，这种现象越来越频繁的成为世界范围内的兽医和生产商面对的问题。
想要最终确诊SD，需要使用实验室方法（如PCR和细菌培养）分析临床症状的关联，动物死亡后的病变及检测是否存在以上病原中的任一种（图2）。
图 2. 可以确诊特定猪场猪痢疾的三种不同类型的证据。
检测以上病原的存在对感染猪场或系统影响重大。这包括公猪站、核心场或扩繁场，以及将猪群从原场转运到其他地方的任何操作。当以上提到的端螺旋体中的任何一种菌株在临床病料中被检测到，动物交易必须停止，不然会有很大的风险。停止交易可以避免疾病的扩散，但如果疾病表现不明显，则很难证明这种高成本的措施的合理性。过去十年的报道中描述了在症状温和或没有任何症状的猪群和养殖场中对SD病原的检测（Card et al., 2019对此进行了综述）。 这使得人们对常规实验室检测的准确性产生了怀疑。此外，发现病原但没观察到临床症状还引出以下问题：
- 是否应该将动物从该养殖场转出？在知道扩繁场为阳性但不表现疾病症状的情况下，将母猪从扩繁场转移到其他猪场是否安全？
这对猪场兽医来说是一种责任，不应该掉以轻心。对于这些问题没有简单的回答。必须在具体的病例中去评估。以下是出现这种情况时的建议。
由于这些变异株的基因组非常类似于致病性B. hyodysenteriae或B. hampsonii，它们的存在导致PCR结果阳性。想要证实一种“温和型”菌株在猪场的存在，需要进行下列实验室检测：
- 从健康度好的猪只中培养和分离端螺旋体活菌；
- 通过在血琼脂平板上培养来验证分离株的弱溶血特性；
- 通过nox基因测序或全基因组测序对分离株进行物种鉴定（首选后者，因为它提供的有关分离株的信息更多）。
目前，从健康动物中分离出的“温和”菌株不应被视为完全无毒。尽管可能观察不到临床症状（如腹泻），但已确定，“温和”短螺旋体在肠道中的定植足以引起大肠吸收能力的改变（Costa et al., 2019）。虽然没有科学证据，但“温和” B. hyodysenteriae或B. hampsonii 也可能影响生长育肥阶段猪的生产性能，导致亚临床疾病的发生。“温和”菌株也不应与“减毒”菌株混淆。没有证据表明它们会诱导对致病性变异的免疫，也没有研究证实“温和”菌株会恢复为致病性菌株，从而导致 SD 爆发。
一旦确认存在“温和”菌株，就要通过评估动物交易对潜在客户或下游猪场的风险及从“感染”猪场清除温和菌株这一策略的潜在益处，开始决策的过程。带毒猪是猪痢疾进入未感染猪群的感染源。各利益相关者应该意识到，清除 B. hyodysenteriae/B. hampsonii 是一项具有挑战性的工作，需要长期的规划和员工的努力。预计未来的研究将有助于阐明“温和”菌株的重要性及其对生产的影响（抑或缺乏影响）。
