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在上一篇文章中，概述了新近断奶仔猪如何遇到一些突发的、同时发生的应激源（挑战），这些应激源会影响疾病状态和免疫功能，从而影响猪的健康和福利，并会对一些仔猪的后续性能、存活率和死亡率，疾病状态，及对后期经历的应激源的反应产生长期影响。概述了如何准备正确的物理环境，缓解从奶到固体饲料的营养过渡，优化健康管理，以减少断奶对生产和福利的负面影响。然而，尽管做出了这些努力，但事实仍然是，在断奶时将不熟悉的（非同窝）仔猪混饲在一起的常见做法会导致攻击和争斗，这还会对动物福利、健康和生产性能产生不利的影响，同时导致仔猪的应激反应。
已经研究了许多不同的策略来减少断奶时的攻击性，例如，根据仔猪的大小（例如，将仔猪分成轻、中和重体重）混饲，使用选择性药物和化合物、信息素、掩盖气味和镇静剂 ，增加日粮色氨酸水平以调节大脑血清素水平，并减少猪舍照明。然而，这些方法往往不切实际或不成功，即使观察到一些成功的方面，效果往往是可变的和短暂的。为了改善仔猪福利，提高社会认知发展、健康和生产能力，减少断奶时的争斗的另一种方法是在断奶前、哺乳期让非同窝仔猪彼此熟悉，以便在断奶后在保育舍混饲，提高了社会适应能力，减少了非同窝仔猪之间的争斗。这可能对断奶后的适应有进一步的好处，而不仅仅是对行为方面有益，例如，断奶前对教槽料的更多熟悉可能会减短断奶后仔猪第一次采食饲料的等待时间。这种断奶前社会化的概念在一定程度上模仿了自由放养（自然）条件下在分娩棚、母猪和仔猪行为中实施的系统。在这种情况下，仔猪在两周时就倾向于形成社会纽带并参与各种行为，包括有益的玩耍。
仔猪断奶前社会化（或混群）的概念，对于断奶后的福利、健康和（或）生产产生有益影响，这并不是新概念，可以追溯到25年前。但由于考虑到分娩舍中的实际情况，以及行业可能不了解其在现代生猪生产中的潜在作用和益处，其广泛实施受到限制。然而，受“传统”分娩栏对仔猪未来生存能力的影响、更重视动物福利、产仔数的增加以及我们对新断奶仔猪需要在保育舍有一个良好开端的理解等的驱动，最近人们对这一概念越来越感兴趣。这反映在过去5-10年中出现的同行评议出版物和文章数量不断增加。
那么，如何进行断奶前仔猪的社会化（或混群）？实际上，室内生产系统中的仔猪社会化方法通常包括：(i)只允许仔猪混合的系统，而母猪仍被关分娩栏里，例如，在相邻的分娩栏之间建立仔猪可以通过的门，通过移除相邻分娩栏之间的隔板，和（或）通过提供进入仔猪区的通道（图 1；例如，“幼儿园”系统）； 或 (ii) 群饲系统，母猪和仔猪都可以自由互动，例如，移除分娩栏入口处的障碍物，移除分娩栏本身，甚至通过将母猪和仔猪从单独饲养转移为群饲（图 2）。在这两种系统中，都存在延长断奶日龄、增加可用爬行空间面积以及母猪在哺乳期交配的可能性。正如预期的那样，这两种系统都有许多优点和缺点，考虑到所需的投资（如劳动力、重新设计），这两种系统的实际实施都需要大量的考虑和思考。当然，在室外生猪生产系统中，其中一些限制并不存在。
在泌乳期将非同窝仔猪混饲的一个共同特征是攻击性增加（图 3），母猪行为也受到干扰，包括可能的乳头损坏和哺乳频率、仔猪的吮吸行为和仔猪生长不良，但这些影响往往是暂时的。相反，研究结果表明，社会化的仔猪学会了社交技能，这对他们长期来说是有益的，使它们能够在断奶后与不熟悉的仔猪混群后能更快的形成稳定的社会等级。此外，通过在断奶前混群，使仔猪在生命早期社会化，不仅可以对断奶后的行为（更多玩耍，更少打斗）和性能产生积极影响，而且还会影响生理机能。Saladrigas GarcíA及其同事（2021年）最近的一项研究考察了哺乳仔猪早期社会化和环境富集（玩具）对断奶前（-2 天）和断奶后（+ 3 天）盲肠微生物群和代谢反应的影响。这些作者报告说，断奶前的社会化和浓缩缺乏效果，但断奶后，微生物结构的差异，TLR2（toll样受体2）基因的空肠表达减少，TLR2是一种跨膜受体，在病原体识别和先天免疫激活中起着基础作用，包括甘油三酯和脂肪酸在内的代谢物的减少表明能量代谢的减少与这些动物攻击行为的减少相一致。
总而言之，实验数据和现场经验似乎表明，在生命早期中创造一个社会化的富集环境，例如通过社会化或混群，可以通过减少社会压力的影响，积极地改变仔猪的反应。
来源：pig333
