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4月中旬，由于COVID-19病而关闭，屠宰能力开始下降，美国猪肉行业受到冲击。类似的冲击正在德国蔓延，可能会影响到加拿大、墨西哥和欧盟的大多数猪肉屠宰场。很少有人预料到，在美国第一家牛肉加工厂关闭一个月后（3月底），由于美国生猪屠宰场的持续关闭，数千头完全健康的达到上市体重的猪被安乐死，制成堆肥、或在垃圾场填埋，或制成油脂和其他副产品。现在正在努力使安乐死曲线平缓化，这与减少医院收治患病人数、增加病床和急救设备（如呼吸机）可用性的行动是完全平行的。
在美国，主要的生猪屠宰厂都面临着一定程度的关闭、减产或操作程序的改变。至今为止，所有公司都已恢复运营，但只有极少数公司的产量可达到或接近其屠宰产能。此外，许多暂时关闭的猪肉深加工工厂也在确保工人的健康的前提下重新开工。
当这场疫情来临时，美国的生猪屠宰能力大幅下降，这使这场灾难更加复杂化，并削弱了任何快速恢复的可能性。过去几周，由于夏季来临，进入市场的猪数量减少，重量减轻，出口（尤其是对中国）大幅增长，生产商利润出现戏剧性地逆转。
图1显示，截至2020年5月17日，美国目前达到屠宰体重和/或育成猪的数量估计在300多万头。这一数量将继续增加，但其增长速度有所降低。随着生猪体重的逐渐增加，大量达到屠宰体重的育成猪被安乐死，或者等待屠宰时机。我们可以预测这场史无前例的灾难在整个夏季的发展趋势，并对主要缓解因素的成功进行一些调整。
这些因素包括：第一，生产者如何有效地减缓生猪的生长，并有空间在维持模式下饲养这些生猪，以及屠宰场以何种速度和效率恢复到之前的生产水平。可将动物饲养在过道或其他未使用的建筑物中，对断奶仔猪实施安乐死，以为达到出栏体重的育成猪腾出空间，在一些小的猪场中，将育成猪饲养在猪场外有围栏的空地上。图1中的估算值包括所有经过联邦检查的屠宰场的商品公猪和后备母猪。由于消费者从散户手中购买生猪，并直接将其送到当地的屠宰场，这些接受国家检查的当地小屠宰场被迫投入使用。
采用过去五年的典型季节性下降，我们预测了2020年屠宰需求（红色虚线）的轨迹，从今年4月（第一家屠宰场受影响）到7月。在第一家工厂关闭前两周屠宰量激增，屠宰了36万头生猪。在第一家工厂关闭后，将这些数据从预测中剔除，因其可能已经受到了影响。
图2是对总的安乐死数量的预测，生猪生产商和加工商正拼命试图将这一曲线变得平缓。生产者很有希望达到预测的下限，因为他们正在从行业专家和大学获得关于如何在育成阶段减缓健康动物生长的非常及时的信息。这可以在一定程度上平缓曲线，减缓屠宰场的存储压力。
有多种减缓策略，包括限制生长但允许健康维持当前体重的日粮变化。 这些包括饲料添加剂（去除某些支持或促生长的成分）以及由于饱腹感而限制摄入的物质。一些饲料添加剂可导致食欲不振，从而导致体重减轻。小型猪群的其他策略包括在可行的情况下将动物转移到室外饲养，以及在室内，模拟整个夏季条件，如提高温度和湿度。
其他措施包括增加动物福利范围内的饲养密度，这是一种经过充分研究的条件，在达到阈值养殖密度后会降低平均日增重。减缓生长并不是一个完美的解决方案，随着仔猪数量越来越多，一些生产者还连续数周对所有仔猪实行安乐死，以形成缺口和可利用性，同时也减慢了育成猪的生长速度。我们估计，在没有空间、体重逐渐超过安全放养密度和可接受屠宰水平之前，可能会暂时将育成猪储存3周。我们注意到，目前全国平均生猪活重为291磅（132公斤）。这些平均值的标准差将阻止平均值的进一步提高。在这种减缓和饲养状态下显示出两个有效水平，分别是全国平均水平的10％和15％，但安乐死必须在“储存”三周后开始。不幸的是，许多猪场已经达到最大养殖密度，故无法为猪提供额外的饲养空间。
第二，我们还不清楚工厂会采取何种措施以在保护人类健康的前提下最终达到一个“新的正常”效率水平。如果从长远来看，美国猪肉屠宰加工商不能创造性地实现工人的健康目标，同时又回到接近正常的操作条件。短期和中期目标是关键。风险太高，因为当产量降低时，工厂的固定成本会大幅提高。在图2中，我们显示了恢复到80%或90%产能的状况，目前估计为或接近27.5万头/周，包括周六上午。
虽然少数工厂已经做出了这些改变，并恢复到满负荷或接近满负荷运作，但大多数工厂目前仍以COVID-19之前70-85%的负荷运作。许多人认为，对所有员工进行测试，每天测一次温度，并使用额外的个人防护装备保护工厂内的工人，可能会实现满负荷运作，但这可能需要数周的时间。工人在生活上需要与多人接触，将疾病传染给家庭成员，特别是老年人是非常高的风险，这也是一个需要解决问题。值得注意的是，最近在工厂内接受检测的工人中，高达90%的人没有症状，但直到他们检测结果为阴性才能复工。由于工厂工人的社会化模式和典型的多人/多家庭住所，工厂工人之间的疾病传播最有可能发生在工厂外，而不是工厂内。
目前，美国超市对每次购买的各类新鲜肉类的限购量通常为1-3包，零售成本上升了20-40%。这对于当代美国公民来说是史无前例的，因为最后一次类似的定量配给是在二战期间强制执行的。如果这一改革措施永久性地减缓肉类产量，可能会导致零售价格的上涨。
在美国，生产食用动物的生产商，现在不得不自愿将其大量销毁，由此而产生的恐惧感，无法用语言来形容。在这种绝望情况下，英雄行为比比皆是。有些私人实体大量购买生猪，这些生猪由当地的小肉店屠宰，然后交给零售商。但总的来说，这并不能改变现状。生产者本身正在通过个人或国家协会向其当地的供销链和慈善分销渠道提供大量猪肉。
国家生猪价格（用于大部分价格公式）似乎维持在或高于生产成本的水平（谈判的系列是低产量和不可靠的价格衡量标准），尽管真正的市场价格会低得多。就像这些史无前例的时刻一样，我必须以一种不同寻常的方式来进行我的预测，我满怀希望地认为，希望我们的预测与用于预测COVID-19结果的人类流行病学模型一样，是错误的，至少在美国是这样。
来源：pig333
