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在英国的40万头母猪中，约40％为户外饲养。其中许多是RSPCA质量保证计划的一部分，该计划审核动物福利和保证，其中包括仔猪在户外出生并终生使用垫料。RSPCA保证每公斤猪的额外费用为6-10便士（7-11美分）。
在效率和产量方面，户外养殖落后于室内养殖。然而，在过去的几十年里，正在发生变化，这在一定程度上是由于有了特选的户外基因系以及来自大型生产者的投资。一些最大的超市现在承诺只销售带有RSPCA保证标签的新鲜猪肉，这提供了一个更稳定的销路。2017年的AHDB数据显示，最好的33%的室外猪场，每头母猪每年可生产26.33头断奶仔猪，断奶前死亡率为11.18%，这与英国室内养殖每头母猪每年平均生产26.8 头断奶仔猪和11.96%的死亡率相差不远。
户外养猪的一个主要缺点是缺乏对母猪生产周期各个方面的控制。故母猪自身的生物学就显得非常重要，猪场的工作是不“管理”，如密集型的室内猪舍，而是为母猪生产和饲养仔猪提供合适的环境。尽管户外养殖存在许多局限性，但它是一种不同的生猪生产方式，而且当我们进行猪舍的管理和设计时，确实有一些户外养殖管理程序值得我们借鉴。
清洁&消毒
鉴于不可能对设施进行清洗和消毒，那么卫生条件欠佳就是户外养殖的主要健康问题之一，这合乎逻辑。但只要保持垫料的新鲜和干燥，情况就不同了。产床的垫料在断奶后被移除或烧毁，当产床清空后，充分利用大自然的消毒剂，阳光并晾干。
仔猪从出生的第一天就可接触到稻草、草和土壤，这使户外猪的肠道菌群比室内饲养仔猪更加多样化和平衡。在对小鼠进行的研究中，Sudo等人（2004）发现无菌小鼠的应激反应和下丘脑-垂体-肾上腺反应比悉生小鼠或SPF小鼠大。这种过度的应激反应可部分通过用SPF小鼠的粪便重新定殖GF小鼠的细菌菌群来纠正，但仅限于在早期阶段进行。
过度干净可能会危及肠道微生物群和免疫系统的发育。保持在无菌条件下的仔猪肠道内没有任何细菌，其免疫系统也无法发育。一旦这些仔猪被放在一个含有细菌的环境中，细菌就开始在肠道定植，并引发免疫发育。在商品室外猪场哺乳母猪的T辅助细胞与炎性淋巴细胞的比率较高，这导致在断奶时，室外仔猪对大豆蛋白的免疫反应降低。阿伯丁大学和布里斯托尔大学进行的研究表明，出生后第一天的环境对首先定植肠道的细菌属产生了重大影响，改变环境条件，并使其对后来定植细菌属产生或多或少的影响。如果室内和室外饲养仔猪在同一日龄断奶，并在同一清洁和熏蒸的环境中混饲8周，那么与室内仔猪相比，室外仔猪的免疫系统对环境中的抗原反应非常不同。给仔猪注射抗生素可完全改变第一批定植细菌的组成，这会使仔猪更容易感染某些类型的疾病（Lewis，2013年）。
与对照组相比，断奶仔猪移植母猪粪便微生物群后，猪圆环病毒相关疾病对猪的影响更小，发病率和死亡率更低，且蓝耳病毒和圆环病毒2型共感染后抗体水平升高（Niederwerder等人2018）。
虽然我们不建议不对分娩室进行清洗和消毒，特别是如果有新生仔猪腹泻问题，也许我们应该考虑以益生菌和/或益生元的形式给予所需的细菌组合，以便在仔猪早期充分在肠道定植。但仍需更多的研究来确定正确的组合。在人类医学中，通常移植肠道菌群以在肠道手术后重建肠道微生物群。
