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水是基本要求，在代谢功能和酸碱自稳态，生理功能如维持体温，母乳成分以及营养和激素运输中起重要作用。同时，水保证了代谢排泄。
考虑到所有这些问题，了解水的数量和质量并确保我们实现某些特定目标是非常重要的，不仅可控制动物生产，还可最大限度地提高生产性能。
在育肥期间，体重增加与水消耗增加有关。可见一些数据，且必须考虑具有影响的因素。图1为示例。
图1.育肥期间水消耗量示例。
考虑到猪的用水量比饲料更容易控制 – 对人类依赖性更大- 其可能是一个非常相关的指标。有几个因素可能影响饮水量的变化，包括体重，体温，日粮构成或饲喂水平。然而，水质监测也很重要，因其会影响水的摄入量。此外，一些作者和从业者已将饮水量做为健康/疾病，福利或生产问题的指标。
虽已观察到疾病的爆发，饲料质量的变化或通风问题都会改变饮水行为，但有必要了解在某些情况下，变化与数量无关，而只与饮水的频率和持续时间有关（ Matthews等，2016）。
根据生产者和兽医的观察，日饮水量连续减少三天，或每天减少高于30％可能反映为潜在的健康问题。自1994年以来，人们已开始考虑将饮水量减少作为即将发生呼吸道疾病的标志。 此外，有观察发现，有饮水量减少趋势的猪栏，在这种减少后的几天内易发生腹泻。此外，Ahmed（2015）提到猪的沙门氏菌感染导致采食和饮水活动减少。这些类型的观察表明饮水量记录可作为亚临床疾病检测的潜在监测工具。最后，但同样重要的是，水消耗的减少可能与料线堵塞及其衍生的生产问题有关，并增加咬尾的风险。
作为用饮水量监测亚临床疾病的实例，图2为肥育舍在4天内的总耗水量，以及与疾病相关的耗水量变化。示例育肥舍存栏600头猪，育肥期为87天。这些猪来自一个有猪痢疾（由猪痢疾短螺旋体引起）病史的猪场。临床症状开始在1个猪栏出现（第1天），第2天扩散至另外两个猪栏，第3天扩散至另外2个猪栏。在这些天和检测后，受影响猪栏中的猪用林可霉素治疗（肌肉注射）。然而，考虑到水消耗的总体减少，疾病的临床症状以及持续检测到有问题的新猪栏，决定在饮水中添加锌螯合物。与治疗开始时比，治疗后第4天的饮水量开始增加。尽管需要更多的数据，但该猪场的工作人员已经学会了如何使用水消耗量来尽快发现问题。事实上，饮水量数据可帮助他们管理猪场，从而获得更好的结果。
图2.疾病示例：4天内的耗水量 – 日消耗量。
由于浪费，饮水量可能与水量测量值不同。鉴于此，重要的是知道临界值，并在值较低或较高时发出警告。水沉积问题 - 也可被监测 - 或可在水泵中导致较低的水通路，并因此而导致较低的水摄入。水摄入量低会引起某些后果，包括采食量减少和平均日增重降低，脱水，盐中毒，甚至在极端情况下，死亡。
另一方面，如图3所示，预期夜间存在无水消耗的阶段。若并非如此，则可能是水浪费的标志。
图3. 日耗水量变化 - 7天，15分钟。
此外，与饮水乳头或水管相关的问题可能会导致大量的水浪费。图4为极端情况的一个实例。白天的水消耗量不为零 - 如在12:00:00-12:14:59期间，动物消耗36升水。但在一小时内，每15分钟耗水量为44 850升。
图4.有水警报的重要性 - 1天15分钟。
水的重要性表明，了解其消耗和可能影响它的因素，是动物生产和保健的重点。早期治疗总是更有效，且由于新法规限制了某些治疗，早期检测将更加重要。
虽然如此，考虑到动物的健康和生产性能，我们可以采取更多的预防措施。
