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当动物到达屠宰场，肠道仍有内容物时，胴体污染频率更高。未禁食生猪宰前应激增加可导致动物死亡，并产生较高频率的肉色苍白，肉质柔软和有渗出物的肉（白肌肉）。
宰前禁食可减少运往屠宰场过程中的死亡率。据了解，与禁食猪相比，在装载前进食的猪在运输过程中更容易晕车和呕吐。 这种情况导致更高的死亡率，特别是在夏季和易受应激影响的猪中（Guàrdia等，1996）。
生猪加工厂设法防止掏空内脏过程中的穿孔现象，以尽量减少潜在的食源性病原体污染胴体，如大肠杆菌，弯曲杆菌和存在于胃内容物中的不同的沙门氏菌。宰前禁食可减少胃肠内容物，故可减少掏膛过程中的穿孔现象。
宰前禁食的另一个好处是减少了白肌肉的发生率。当屠宰后的肌肉能量消耗（糖酵解）比正常情况更大和更快时，就会出现这种问题。 禁食导致白肌肉减少，因与非禁食猪相比，禁食猪屠宰时的能量水平低于肌肉pH值下降的速度，产生质量较高的肉品。屠宰3小时后，白肌肉的pH值低于5.8，24小时小于5.55。 白肌肉的问题在夏季和对应激敏感的猪中较大。白肌肉具有更多的渗出物和非常浅的颜色，不受消费者喜爱。 白肌肉在猪肉加工过程中可造成技术问题。如在火腿加工过程中，工艺产量和切片产量都随着禁食期的增加而增加，因其肉质更好，如图1所示。
图1：根据不同的禁食期，熟火腿的切片产量差异（Chevillon等， 2006）
宰前禁食的一个消极方面是胴体重减少，特别是长时间的禁食（超过30小时）加之较差的动物管理。胴体体重减轻率在禁食24小时后几乎翻了三倍，胴体产量显着下降（图2）。结果差异较大，从60到140克/小时不等，这表明体重减轻也取决于其他因素，如宰杀体重，遗传学和管理（Chevillon等，2006）。然而，这些损失必须通过在猪场禁食时节省的超过一公斤饲料的成本来折算。一般推荐装载前12〜14小时为有效禁食期，其与装卸和运输，以及在待宰栏等待的时间一起，共是22〜26小时。
图2：根据不同的禁食期，胴体产量的差异（Chevillon等2006）
可通过评估卸载后卡车和待宰栏的粪便多少来确定宰前禁食的开始时间。你可直观地检查内脏，并确定它们是否具有消化食物。 胃重不得超过1公斤。 在用液体饲料饲养的动物中，由于胃的重量较小，所以这个范围更高。 此外，非禁食动物通常由于更高的打斗频率而具有更多的皮肤损伤。可通过肉眼观察胴体来对这些损伤进行评估。
屠宰之前需要良好的管理，从走廊和斜坡的良好设计开始，遵循运输和养殖密度，对动物进行淋浴并可获得饮水。猪场有待宰栏以供待宰猪禁食（Faucitano等，2010）。显然，执行这些工作的人员必须接受良好培训才能获得最终肉质良好产品。
从食品安全，动物福利和产品质量的角度来看，控制禁食和良好的管理至关重要。