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有些母猪不能提供足够的奶使其全窝仔猪保持最佳的生长。因此，采取增加母猪泌乳量的管理措施是很重要的。泌乳启动时，乳腺细胞的数量直接影响泌乳量，但影响乳腺生长的因素还不清楚。每一胎在妊娠后三分之一以及泌乳期间，乳腺都会经历一个快速生长周期，接着便会退化。乳腺退化过程是很急剧的，在断奶后7-10天便会发生。在泌乳初期，如果奶头没被小猪吮吸过，乳腺也会退化。这一过程在泌乳后7-10天发展的很快，而且是不可逆转的。这就表明，在第一个泌乳期使用好乳头对以后泌乳期泌乳量这个问题的重要性。这个问题非常重要，因为猪农试图不让第一胎母猪过度使用以避免瘦弱母猪综合征，为此他们便把第一胎吃奶的小猪提早移走。然而，在泌乳期未被使用的奶头对以后泌乳期的潜在影响直到现在还不清楚。
加拿大农业和农业食品研究所做的一个试验表明，第一个泌乳期未被使用的奶头会降低下一个泌乳期的泌乳能力。试验中将47头第一个泌乳期的母猪分成2组：
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连续两个泌乳期使用相同的乳头（对照组）
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连续两个泌乳期使用不同的乳头（试验组）
在第一个泌乳期，在乳房两侧将奶头蒙起来，只保留6个有功能的奶头（图1），第一个泌乳期对照组被蒙的奶头在下一个泌乳期仍被蒙着，而试验组则颠倒过来。在泌乳17±1天断奶。
图1. 用胶带蒙住被选乳头
图2. 泌乳第7天吮吸过与未吮吸过的乳头在发育上有很大的差异
在第二胎中每窝全部哺乳6头小猪，这样每头小猪都有一个有效奶头。图2显示，泌乳7天蒙与不蒙的奶头在发育上有很大的差异。第二个泌乳期断奶时，将母猪屠宰，采集乳腺组织进行成分分析。使用相同奶头组（对照组）的小猪在第二胎56日龄时比连续两胎使用不同奶头的小猪重1.12kg（22.72 : 21.60kg）。在小猪56日龄以前，这两组小猪在体重上的差异就已经看到，但是差异不显著。值得注意的是，在泌乳期第2-4天，两组小猪的体重差异具有统计学意义，这说明初乳的泌乳量也受到影响。乳汁成分并未受到影响，因此两组小猪体重的差异源于泌乳量差异。对照组（连续两个泌乳期使用相同的乳头）母猪在第二胎时采食量高于试验组。乳腺组织成分分析表明，对照组母猪乳腺成分发生变化，因此对照组母猪的乳腺比试验组母猪的乳腺含有更多的乳汁分泌组织。在泌乳期3天和10天进行了行为学测定，使用猪的攻击行为和吮吸行为来评定小猪的饱腹感。试验组仔猪表现更强的饥饿感。对照组母猪泌乳量更高，乳腺发育程度越大。有趣的是，预实验表明，试验组和对照组仔猪的攻击行为的程度和次数是不同的。对照组仔猪的攻击行为更多。
该研究结果为养猪生产商决策是否降低第一胎母猪的哺乳仔猪数目提供了有益信息。高产母猪尤其要考虑这个问题。