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户外养猪系统面临的主要挑战之一是其潜在的环境影响，因为猪的排泄物直接沉积在土地上，可能导致硝酸盐浸出。然而，植物可以回收养分，充足的植被覆盖可以减轻户外养猪对环境的不利影响。本研究的目的是调查限制精料对妊娠母猪觅食行为的影响，以及随后对牧场系统中植被覆盖造成的损害。将10组母猪，每组3头随机分配到两个精料水平，从妊娠第5周到分娩，提供90%（P90）或40%（P40）的代谢能需求。所有母猪组均以每公顷8头母猪的密度饲养在一个轮牧系统中，包括一个永久区域和三个25×50米豆科牧草牧场，可轮牧2-3周。在妊娠第8-9周、第12-13周和第15周，使用数据记录器评估母猪的姿势和位置。在同一周内，母猪在牧场上时进行录像，以确定它们觅食的时间。采用基于无人机采集图像处理的方法，在放牧期开始和结束时测定了草地的植被覆盖度。
在妊娠的后半段，P40母猪白天在牧场上活动的时间比P90母猪多 60%。饲喂水平不影响每日访问牧场的次数，但与P90母猪相比，P40 母猪在牧场上花费的时间更长，每次走过的路程也更长。 在放牧时，P90母猪比P40母猪花更多时间采食草根，更少时间采食牧草。在饲养P90母猪的牧场中，随着时间的推移，观察到裸土比例越来越高，而在P40牧场中，高植被被中等植被所取代的比例更大。这些结果表明，较高的浓度限制促进了妊娠母猪的放牧行为，导致高植被消失更多，但不会造成更大的植被覆盖破坏。相反，较低的浓度限制增加了翻找行为的比例，导致对植被覆盖的更大破坏。
综上所述，本研究表明，可以降低妊娠母猪在牧场上的浓缩料饲喂水平，而不会对牧场植被覆盖产生不利影响。
来源：Aubé L, Guay F, Bergeron R, Théau J, Devillers N. Foraging behaviour of gestating sows on pasture and damages to vegetation cover are influenced by restriction of concentrate feed. Applied Animal Behaviour Science. 2021; 237: 105299. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2021.105299.
