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较早进入性成熟期且背膘较厚的后背母猪有更好的生产能力。增长率的增加往往促进更早进入首次发情。但是首次发情的年龄与身体脂肪含量之间的关联仍然具有争议。有假设认为由血浆尿素氮（PUN）浓度决定的新陈代谢水平，可反应瘦肉组织的生长，并与首次发情的年龄有关。我们对此假设进行验证。
从102，103，145日龄的后备母猪（n=337）收集血液样本，并检测了白蛋白，肌酸酐，葡萄糖和PUN。每次检测体重与背膘厚度。从130到240日龄，监测后备母猪的首次发情。随着年龄增长肌酸酐浓度增加而葡萄糖浓度下降（P<0.0001），白蛋白与PUN的浓度在整个过程中相对平稳。在145日龄，平均日增重（r=0.22）与背膘厚度(r = 0.29)与PUN有着正向的表型相关(P < 0.0001)。在102与123日龄时的PUN浓度与性成熟期年龄无表型相关性，但在145日龄时的PUN与首次发情日龄有弱的负表型关联(r = -0.22; P < 0.0001)和负遗传相关性(r = -0.42)。PUN与首次发情日龄的关系随着年龄的增长从线性变成指数级。这些数据表明，在后备母猪将要转入繁殖母猪饲喂区时，具有较高PUN浓度的母猪，具有较高体重与较厚的背膘，并更早进入发情期，但除了反应增长率或背膘厚度外，PUN未与首次发期年龄的其它变化有关。
综上所述，可用PUN来筛选后备母猪，此法可提高营养物利用率且不影响性成熟发育。
C. A. Lents, L. A. Rempel, J. Klindt, T. Wise, D. Nonneman and B. A. Freking. The relationship of plasma urea nitrogen with growth traits and age at first estrus in gilts. J ANIM SCI April 9, 2013 jas.2012-5778