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新生仔猪发病率和死亡率是一种经济负担，对动物福利也是一种威胁。出生体重低的仔猪围产期死亡率特别高。为了揭示可能的潜在机制，我们调查了出生体重对小肠形态，体内运动性，刷状缘酶活性（乳糖酶，蔗糖酶，麦芽糖酶，氨肽酶A，氨肽酶N和双肽酰肽酶 IV）和陷窝细胞增生（Ki-67，免疫组织化学）的影响。实验在哺乳阶段(出生后0, 3, 10 和 28 天)，正常出生体重(NBW; 1.47±0.29 公斤)和低出生体重(LBW；0.84±0.21公斤)的仔猪之间进行的。
研究表明对小肠形态无影响，但绒毛宽度，隐窝深度和肌层厚度随着日龄而增加。关于体内小肠动力，伊文斯兰染色（几何中心）的峰值分布， 28日龄NBW仔猪比LBW仔猪更具动力，这表明更强的推动力。刷状缘酶活性在NBW和LBW仔猪相似。但除了氨肽酶A活性外，存在年龄和区域的差异。在所有日龄的仔猪，乳糖酶活性在小肠近端高于远端，2个区域在仔猪28天时活性最低。在小肠近端，蔗糖酶和麦芽糖酶活性在仔猪第10和28天时增加，而在小肠远端，最高酶活性出现于仔猪28天。未观察到出生体重对Ki-67增生指数的影响。但与新生和28日龄仔猪相比，10 日龄仔猪的增生性细胞较少。哺乳期LBW和NBW仔猪，未发现小肠脂肪酸结合蛋白（小肠粘膜损伤标记）。
总之，出生体重对小肠发育和功能无影响。但实验结果表明小肠的发育和功能随日龄而改变。
V. Huygelen, M. De Vos, S. Prims, H. Vergauwen, E. Fransen, C. Casteleyn, S. Van Cruchten, C. Van Ginneken. Birth weight has no influence on the morphology, digestive capacity and motility of the small intestine in suckling pigs. Livestock Science. Volume 182, December 2015, Pages 129–136. doi:10.1016/j.livsci.2015.11.003